晴川阁又名晴川楼，雄据汉阳龟山东麓禹功矶之上。它北望汉水，东临长江，与对岸黄鹤楼楼阁对举，交相辉映，被称为“天下绝景”。晴川阁历经明清两代，其间曾多次进行维修、增建和重修。
清末民初，晴川阁屡遭战乱，楼阁建筑受损失修，残破不堪。自此而还，虽屡有当权者建议修葺，只因连年灾患无暇顾此，以致晴川阁废颓更甚。1914年至1935年，武汉至少发生五次飓风灾患，是导致1935年晴川阁倒塌的主因。
第一次是1914年3月5日，晚七时许，武汉忽起飓风，雷电交作，水陆各方面因猝不及防颇有受灾者。往返六码头的鹏云小轮在风中受损严重，仅存船身;停泊于武昌鲇鱼套泰丰恒水果行两货轮均覆没;陆上凡街市之广货摊、水果摊、熟食摊，被掀者十居八九。一时街巷人迹稀少，灯火顿灭，几如黑暗世界。是晚十二时风雷交加，大雨倾盆，市民的房屋和财物受损加剧。晴川阁受损情况不详，但可想见，长期失修的建筑古迹，决不可能在这场飓风中独善其身。
第二次是1919年7月19日下午三点二十分，武汉陡发狂风暴雨，电闪雷轰，天昏地暗，为武汉近十年来最为严重的风灾。这次风灾风雨猛烈之际，有一艘摆渡船装载十数人，在晴川阁对面行驶，因抢岸不及，被雷电推覆江心，搭客、水手尽葬鱼腹。大码头、熊家巷等处，亦有吹覆划船之事，淹毙人口尚多，三镇其他地方受灾十分严重。报载虽然没有说及晴川阁受损情况，但是1920年的一张晴川阁照片显示，经历这次风暴后，晴川阁撼动明显，楼上只剩檐柱与楼顶，而不见其它;楼前几棵绿叶茂盛，随风摇曳的老树(见清末晴川阁照片)，只剩一棵光秃秃树干。
第三次是1922年7月17日六时零五分有飓风由武汉东北吹来，砂土蔽空，江面浪如山立，崩腾澎湃，几有排山倒海之势。江上舟船、陆上房屋财物人等受创惨重。午后风势加紧，江上浪尤加大，白沫溅飞，宛若雪山，一时往观者之众，不亚于钱塘观潮，皆无不惊心动魄，叹为仅见之大风也。武汉三镇仅因风灾致舟船、房屋、财物损失不计其数，而被水淹死及被倒屋压死者，据说当在千人以上。汉阳晴川阁侧汉阳铁厂码头停靠的铁驳打坏两只，附近江面，飓风打坏盐船四只、大木排两架、小木排无数。媒体虽未报道晴川阁受损情况，但1930年的一张照片显示，经历这次飓风后，晴川阁上下楼只有檐柱及楼顶尚存，阁前连树干也不见踪影，诚为飓风多次光临的结果。
第四次是1934年3月武汉遭受数十年所未见的特大飓风灾害，晴川阁遭到揭顶摧残。《申报》于1934年3月22日详细报道说：“(三月)十八日武汉忽发生两次地震，气候即骤变燥热，几至易裘而葛，识者固知大风雨之将临也。十九日午夜细雨蒙蒙，至二十日晨四时大雨骤至，八时又有猛烈飓风自东北横袭而来，三镇居民顿陷于恐怖状态之中。至十一二时，其势益剧，如万马奔腾，如怒潮飚发，陆则裂石崩崖，水则惊涛骇浪。寻常风之速度每秒为零•二，最大之风每秒亦不过七，而且日风向每秒速度竟达数字九，实为数十年来未见之飓风。……汉阳名胜晴川阁自明代范之箴修建迄今，与黄鹤楼隔江对峙，阁顶亦被吹去。……一般市民至此惊魂大定，而棚居难民则无屋可仰矣。”据知情老人曾说，那场大风不仅掀了晴楼屋顶，院内旧屋朽楼，折椽或颓墙崩裂之处比比皆是;老松古柏或倒伏，或连根拔起。
第五次是1935年10月11日(农历九月十四日)，武汉又刮起一场大风，瞬时雷雨交加，黑云四起，至此已是岌岌可危的晴川阁在凄风苦雨之中步杭州西湖雷峰塔后尘，而全部倾圮矣。数百年之千古钜观废于一朝，可憾也。
