武汉晴川阁依大别山（今龟山）傍长江和汉水，为全国首家专题研究大禹文化的博物馆。其晴川阁、禹稷行宫、铁门关三大主体建筑和禹碑亭、朝宗亭、楚波亭、诗词碑廊等附属建筑，以及毗邻江边的大禹神话园，构成了晴川阁（武汉大禹文化博物馆）丰赡的人文历史与旅游资源，是武汉独特的城市文化名片。
历史上广传的大禹治水
《山海经•海内经》记载：“洪水滔天，鲧窃帝之息壤以堙洪水，不待帝命…..”
大禹，姓姒，名文命，是四千多年前中国原始部落最后一个首领，尧帝在世，中原地带洪水泛滥，庄稼、山陵、房屋淹没，百姓流离失所，背井离乡，水患给百姓带来了深重的灾难。在这种情况之下，尧决心消灭水患，于是就开始访求能治理洪水的人。尧召集大臣，对他们说：“各位大臣，如今水患当头，人民受尽了苦难，必须要把这大水治住，你们看谁能来当此大任呢？”大臣和部落首领推举鲧。鲧治水九年无功告退。
后来舜执政，首要问题也是治水，大臣们一致推荐禹，他们说：禹虽然是鲧的儿子，但这个人为人谦逊，待人有礼，做事认认真真，生活也非常简朴。于是舜很快把治水的重任交给了他。
大禹暗下决心，决不负众望完成这一特殊任务，解决水患给人民带来了痛苦。与此，舜又派伯益和后稷两位贤臣协助他的工作。
有关大禹治水的典籍甚多，《庄子•天下篇》：“昔者，禹之湮洪水、决江河而通四夷九州也，名山三百，《尚书》所述的，是禹娶涂山氏之女为妻，新婚仅三四天，便出发治水，儿子夏启呱呱坠地，他没有见过一面。孟子说，“禹八年于外，三过其门而不入，”《史记》中所载，“居外十三年，过家门不敢入”……
大禹完婚四天后，噙泪和自己的恩爱妻子涂山氏告别，踏上治水征程。大禹带领着伯益、后稷，跋山涉水，风餐露宿，走遍了当时中原大地的山山水水，穷乡僻壤，在人迹罕至的地方留下了他们的足迹。在治理洪水的过程中，他披星戴月和老百姓同劳动，共吃住，睡在工地，挖山掘石，左手拿着准绳，右手拿着规矩，走到哪里就量到哪里。他吸取了父亲采用堵截方法治水的教训，发明了一种疏导治水的科学方法，其要点就是疏通水道，使水能够顺利地东流入海。
大禹治水的时候，“三过家门而不入”被传为历史佳话。大禹根据山川地貌情况，将中国分为九个州：冀州、青州、徐州、兖州、扬州、梁州、豫州、雍州、荆州。他治水注重的是智慧，从整体上来治理广袤中国，采取疏通结合，使得大量的荒土变成肥沃的田地。大禹治水一共花了13年的时间，昔日被水淹没的山陵露出了尊容，农田变成了粮仓，百姓筑室而居，过上幸福富足的生活，后代世人感念他的功绩，为他修庙筑殿，尊他为“禹神”，我们的整个中国也被称为“禹域”，也就是说，这里曾经是大禹治理水患的地方。
后世民众感念大禹的功绩
晴川阁（武汉大禹文化博物馆）中的禹稷行宫（又称大禹庙），是纪念中华民族英雄大禹治水功德而兴建。由司农少卿张体仁于南宋绍兴年间创建, 后为武汉历代祭祀大禹之地，元大德八年(公元1304年) 重修大禹庙, 明天启年间(公元1621---1627年) 改大禹庙为禹稷行宫, 在原祭祀大禹的基础上，又加祀后稷, 伯益, 八元，八恺等先贤。
现存建筑为清同治二年(公元1863年) 修建；1984年又对其进行全面维护与修缮。禹稷行宫占地面积380平方米, 由大殿, 前殿, 左右廊庑, 天井等构成。在大殿中展陈着大禹治理洪灾的史迹、再现踏迹九州的路线图、两尊威灵造型的大禹塑像；左右廊庑嵌有大禹治水场景木雕。游客拾级登上晴川阁禹稷行宫拜谒时，仿佛重见四千多年前，中华先贤大禹“敢为天下先”治理洪水的动人场面与伟大壮举。
唐代诗人杜甫赞：“禹庙空山里，秋风落日斜。荒庭垂橘柚，古屋画龙蛇。云气生虚壁，江声走白沙。早知乘四载，疏凿控三巴。”
大禹治水在中华文明发展史上起着重要的作用。大禹文化表现的是“公而忘私、民族至上、民为邦本、科学创新、敢为人先”等内涵的大禹治水精神。大禹治水精神是中华民族精神的源头和象征。大禹治水13年，倾心倾力，终究完成治水大业。大禹治水的千古传说，有助我们解读了武汉勇立潮头“敢为人先，追求卓越”的城市精神。
明末诗人沈钦赞：“禹平治水土，万世蒙泽，天下后世得以通祀，又非捍御灾害之比兹，大别山得以立庙以祀之，以其治水之功，至此而成。”
全国各地为大禹所建的庙宇不计其数，而在长江汉水交汇之地的武汉，数千年来，拜祭大禹的庙宇屡建屡毁。如今在前人的基础上，武汉专门修建大禹文化博物馆，即晴川阁。晴川阁禹稷行宫历史建筑，于2013年被国务院公布为第七批全国重点文物保护单位。
历史的脚步虽然离我们远去，但武汉大禹文化博物馆，却蕴存了中华民族先贤创造的物质和精神财富。
